国庆期间，游玩山塘老街的游客从山塘街中段路过时，或许会发现一位头发几近全白的老太太坐在一间民房前，手脚麻利地在编制竹篮，并引得不少街坊和游客的注目。这位老人就是山塘老居民，今年已经80高龄的吴金妹。尽管年岁已高，但老人用一双满是皱纹、却依然灵巧的手让编竹篮这一传统的工艺“定格”在今天，并为老街山塘增添了一道浓郁的市井风情。
　　与山塘街的其他民房一样的是，山塘街389号，吴金妹老人的屋前也摆放着几只破旧的竹椅或木板凳。老人饭后在门前稍作休息，与街坊拉了几段家常后，下午2点开始进行她的“竹篾舞”了。“老头子，把浸在河里的竹子取出来给我吧。”听到老伴的呼喊，今年已81岁的朱春生老人走到屋子沿河的窗户边，动作也同样麻利地从河里拉出竹子，帮老伴解开捆绑竹子的绳子，清理干净后交到老伴的手中。吴金妹老人说，这些竹子都是从高新区长江路上买回来的，是她编竹篮用的，而浸泡在山塘河水中是为了防止竹子开裂。
　　取出一把篾刀，老人开始破竹制篾了，只见篾刀在老人手中运行生风。而看着篾刀在老人的手中翻滚，围观的人都有点心惊肉跳，生怕篾刀伤了老人的手。见围观的人担心，老人说，这双手已经用篾刀长达20多年了，以前还经常劈伤手，现在再也不会了。几句闲话间，一片片竹篾就劈好了。老人说，一根竹片她最高能一层层破成12片厚薄均匀且光滑无刺的篾片，这些篾片是编竹篮最直接的材料。劈篾的时候，是篾刀在老人手上翻滚，而编竹篮的时候，是竹篾在老人的手上“跳舞”，只见竹篮快速地在老人灵巧的手中成形。一位街坊问老人一天能编几只竹篮。老人说，她年轻的时候在竹藤篓器厂时，一天能编十只，现在一天只能编个三四只了。
　　老人告诉记者，她算是和竹子打了一辈子交道了，她说自己的父母亲就是篾匠，自己在1956年进了专门制作竹器的厂，而夫家也是制作扁担的。老人在50岁退休后，休息了一段时间发现没有可以消遣晚年时光的事情可做，于是再次操起了老本行。老人说，不过现在编竹篮不是为了养家糊口，而是为了锻炼身体。记者发现，尽管老人经常有事没事就编制竹篮，但是家中却是一个崭新的竹篮都没有。老人说，街坊邻居、亲朋好友知道她还在编竹篮都来讨要，一直处于一个供不应求的状况。她指指手中还没有完工的竹篮说，这个也早早就被街坊预订了。她说，光这个国庆期间就有好几位街坊来，向她预订竹篮呢。由于老人会这一手传统手工艺制作，街道和社区还经常邀请她参加一些表演展示活动，几天前老人还到一所小学教孩子们编竹篮，让他们学习传统手工艺呢。
　　据了解，这位80高龄的吴金妹老人还是虎丘街道桐星社区的护街护巷志愿者，她在家门口编制竹篮的主要目的是看护这条山塘老街！而不经意间，老街旁、老宅前，一位编制竹篮的老人却成了山塘的一道风景。

来源：苏州新闻网