“宁可吃无肉，不可居无竹。” 这是北宋大文豪苏东坡的诗句，足见竹在当时已融入人们的生活当中。随之而来的竹编产品，也盛行于世。在众多的竹编生产地中，瑞金的竹编制作工艺久负盛名，成为当地老字号中值得大写的一笔。

瑞金竹编工艺人物系列——客家女。

    瑞金的竹编工艺，在清末民初就声名远播。当时，竹编艺人郭清远秉承父祖辈技艺，其后人开枝散叶广招学徒。在红红火火广开作坊的过程中，瑞金竹编技艺经历了质地的细化、品相的改革，由粗制向精制过渡。有了古老而又颇具活力的竹编技艺的传承，再加上这个因地形适宜、雨量充沛而生长极为茂盛的毛竹的先天性优势，瑞金竹编以其精、巧、灵、细著称，逐渐被外界所认同，通过水陆远销外地。如一个猫头罐，底座用竹，竹编为本，将原本废弃不用的竹壳剪成羽毛来装饰，爪用竹板丫，惟妙惟肖，这就是瑞金竹编的特色。它将毛竹全身原料综合运用，使产品浑然天成，返璞归真。仅是这样一个猫头罐，就需要经过30多道工序，主要包括破篾、编织、雕刻和油泡等。制作中用到的竹编工具更是有10多种，像篾刀、匀刀、梳具、模具、刻刀等更是不能少。
    上个世纪50年代，瑞金创办工艺美术厂。工厂成立之初，以生产竹丝包茶具、竹帘画、小花伞等为主。由于产品独具特色，深受外国人的喜爱，出口量逐年扩大，竹编工艺生产迅速发展，产品远销北美、西欧、日本、东南亚等地。在市场的大力刺激之下，瑞金竹编的发展势如破竹。1972年，邓小平同志偕夫人卓琳亲自到瑞金视察竹编生产。之后，中央新闻纪录制片厂也全程拍摄了“山竹绿，杜鹃红”竹编各生产流程线，更为瑞金竹编在国内外提升了知名度。
    每次参加中国出口商品交易会，瑞金竹编都会带去新产品。上世纪80年代初，由杨荣仿等几位老艺人组成的新产品创作小组共同创作的“十二色小鸡篮”一经推出，就得到了广泛赞誉，再次显现了瑞金竹编的不同凡响，35万美元的巨额订单也紧跟而来。
    瑞金竹编取得辉煌成就的同时，也在不停地思变，力求攀上更高峰。上世纪80年代中期，瑞金工艺美术厂引进“竹草掌白新工艺”专利技术后，不仅解决了竹编工艺品的易霉易蛀问题，更使产品更新换代上档次。产品出口更受青睐，在国际市场上供不应求。瑞金竹编的规模越来越大，在泽覃、壬田、日东、象湖等乡镇都开了半成品加工厂，员工多时有六七百人，解决了相当一部分人员的就业问题，对地方经济发展起到了重要作用。当时的各种竹编工艺品达三四百种之多。
    随着科技的不断发展，传统手工竹编技艺显得落后了，但它难以为现代技术所替代的特征在此时也变成了一把双刃剑。市场经济下，现代人生活讲究快节奏、高效益，学习传统手工竹编技艺的时间太长，过程辛苦，制作起来既费时又耗力，赚取的只是微薄的利润，这种种原因导致现在几乎找不到愿意主动学习竹编工艺，并将它当做自己毕生事业的年轻人。老艺人们忧心忡忡，他们担心这门老祖宗留下来的手艺就要失传。
    如今，瑞金竹编已被批准为赣州市市级非物质文化遗产，目前正在进行的是中国工艺美术企业的调查工作。年逾花甲的竹编工艺品老艺人们执著地守望着，都想为瑞金竹编的振兴出一分力，令蒙尘已久的瑞金竹编重现光辉。