你来到雷山苗寨，会发现几乎每个苗寨的房前屋后或附近山坡上都有竹林。这是为什么呢？你听完下面的传说就会明白。

    相传很古的时候，姜央和雷公兄弟为一点事闹过矛盾。住在天上的雷公就决开天河引发一场滔天洪水之后，只剩下姜央和妹妹（有的苗区又传说是伏羲和女娲兄妹）了。一天，妹妹对姜央说：“哥，你该去找个嫂子来传宗接代了吧！”在妹的多次劝说下，姜央四处寻找女人成亲。但找了九九八十一天，走遍了山山水水也不见人影。姜央真是有点不想再找了。妹妹还是不断地安慰和鼓励他继续找寻。

    有一天，姜央遇到一棵竹子。当竹子知道了他四处找不到一个女人成亲的事后说：“世上的人都死光了，你还到哪里去找女人啊？”接着又说：“哎呀，你妹妹不是女人？”

    姜央说：“你是说要我同我妹妹结婚？”

    竹子说：“要想繁衍人烟，也只能这样了！”姜央一气之下把竹子砍成十多节。竹子痛心地说：“看你，我是好心不得好报啊！”接着又补充说：“你不听我的话，到时，你后悔也来不及了，劝你再好生想想。”

    后来，姜央又找了七七四十九天，还是见不到一个女人。倒是先后碰到冬瓜和南瓜、白刺和红刺、嘎里和嘎兑，他们都和竹子的想法一样，劝他和妹妹赶快成亲育子，否则悔之晚矣。

    实在无法，姜央只好一五一十地把全过程告诉了妹妹。妹妹说：“这怎么行呢？”但又悄悄地去问了竹子，讲的同哥哥说的一样。他相信哥哥说的全是真的。但亲兄妹怎么行呢？不这样办又有什么办法呢？隔了二四得八天，实在没别的法子了。兄妹最后商定：两个背靠背，各自朝前走，要是能面对面相撞才能成家。

    又过了二四得八天，兄妹果然在一个小坝子面对面地相遇了。真怪！这里有一口清亮的泉水井，溢出的水流入小溪中，旁边有一棵高大的枫树，不远处还有一片翠绿的竹林，其间一对翠鸟在鸣叫，嬉戏追逐……实在美极了！兄妹选好了日子，就亲亲热热地成了夫妻，过着幸福美满的生活，从此也就有了人类世界。

    姜央夫妇知道这甜蜜的日子是怎么来的。便逐一地感谢那些曾劝他俩成亲的，还特地去找来铜钱一个一个地放在被姜央砍断过的两节竹子中间（有意送给竹子买吃买穿和零花）一节一节地接起来。现在人们所见的竹节就是姜央夫妇放的铜钱所致，竹瓤即是用钱买来的衣裳。竹子非常高兴，也就来苗寨居住，还给苗家人及亲朋造芦笙、箫、笛，唱出优美动听的歌声；供苗家造纸，好记事传世，供苗家人编成粪篮、箩筐、打谷围席、竹筛、撮箕、腰箩、背篓等生产工具和各种大小簸箕、竹凳、竹椅、竹沙发、竹饭盒、蒸笼、竹刷锅把、竹扫把、筷子、凉席、晒席、斗笠、花篮、鸟笼等等日常生活用品；近年还供苗家人制作各种竹制工艺品，如旅行挎包、葫芦型花瓶、芦笙盒、龟蛇保健酒包装盒、茶叶盒等等，有的还飘洋过海到外国去呢！

    苗家人十分崇敬竹子。生第一个孩子时，用竹子为儿子栽花树，靠在堂屋的中柱上，表示儿女象竹子一样长命吉祥。安葬死人和清明节扫墓时，都砍来一根竹子挂上各色（多用白色）纸条插在墓顶上及用竹子做花圈。拉龙节在坡上祭祀完毕，巫师用事先剪成的白纸人和红绿黄色小三角旗粘贴在竹子上沿途插回家，使人畜兴旺，消灾免祸。巫师用竹子做卜卦，表示说话算数。苗家人过鼓藏节时就专有一项“颂竹子”的内容……