如今在古玩市场上真正能找到自己中意的古玩或现玩，并不是一件容易的事，所以我喜欢逛的地方是周边的一些花鸟市场。别以为花鸟市场只是买卖花鸟的，其实花鸟市场里买卖花鸟的摊位比例很小，而画廊古玩工艺品的摊位却很多。明知这里面赝品仿制品多，但对于我来说只要能识别或自己觉得喜欢的就可以。就以手上这件竹根雕刻的《桃园三结义》，虽不是古玩，可其造型和雕刻的水平却很高，一个废弃竹根经过民间艺人的雕刻而成为一件工艺品，让人爱不释手。

    众所周知中国的竹根雕刻的历史很久远，仅文献记载可追溯到南北朝时期。明清以来的竹木牙角玉石等各色材料制作的小型工艺雕刻，有着清新活泼的气息。其中尤以竹雕艺术成就最高。自明正、嘉间嘉定朱鹤开创竹雕艺术以来，竹根雕刻一直是其重要组成部分，竹刻名手多能为之。但到清中叶之后，竹根雕刻的民间大师日渐稀有，竹刻艺术也逐渐衰落。

    竹雕品主要使用竹茎与竹根部位从事雕刻。竹茎即竹干，圆而中空，适宜制作笔筒、臂搁、香筒等器物，如需琢制立体的人物、动物、山水小景或水盂、杯、盒一类的器皿，就必须使用节密内厚的竹根为材。作为雕刻的材料，竹根纹理纠结，硌岢不平，因此在造型上必须因质顺形，类物刻象，巧妙地利用根材天然的形态、文理、疤节甚至瑕疵制作。在创作经验和艺术想象力丰富的竹工眼里，每一块根材都与某种自然之物有相似之处，只要平日遇物留心，时时存想，自然能比人工更生动而不至于枉费刀凿。竹雕家对竹的选择非常严谨，常用作雕竹的品种是毛竹或楠竹。它坚厚的外皮及细密的纹理结构正适宜具体而微的雕刻，这类竹多产于浙江省的天目山。较罕有的品种是一种具有近长方形横切面的方竹，此外还有其他种类，都可作竹雕的材料。

    竹根雕刻和其他很多的民间工艺美术一样，对作品年代的判断备感困难。在竹器上，往往缺乏像瓷器书画之类艺术品所常见的朝代年款，虽然有些竹器上有刻者的款识，但它们的真实性往往存有疑问。所以竹器上的款识只可属辨别风格的佐证，很难作为鉴定年代的依据。但这些对于我来说已经不重要，竹根雕刻的《桃园三结义》也许出自于民间艺人，但其巧夺天工、化腐朽为艺术的创作，让人禁不住地感叹与赞赏。