我历来喜欢竹子。十几年前，在南方一个水库中间的小岛上，除见到许多高的和丛生的树外，竟在临水一侧的竹林里，发现一片刚钻出地面不久的竹笋，大的似有拳头那般粗。它们那由黄嫩而渐次变青的叶片，紧紧裹在一起，呈螺旋状向上长着，大有刺破苍天之势。有道是竹笋同长成的竹子一般粗细，因而可以预见，不久的将来，就会有一片新的竹林在那小岛上出现。因为远离村庄和田野，小岛显得有点孤独和寂寥，有了那些树和竹子，尤其是那一丛丛破土而出的竹笋，让人感到似乎有一种勃发的力量在震撼着大地和人们的灵魂。基于此，离开那个小岛的时候，我满怀深情地向生长在那里的林木、竹笋祈福！
　　近日，由那小岛上的竹子，我想到了曾在湖南桃花源见到的竹子。相传桃花源是东晋文学家陶渊明辞官归隐的地方。这个不肯“为五斗米折腰”的硬汉，在那里躬耕垄亩，尽管收成微薄，心却自安，并以闲适的心态，写下了《桃花源记》、《归去来辞》等辞赋名篇，流传后世。当年桃花源自然环境是怎样的，不得而知，而今天那里却到处是苍松翠柏，还有数不清的竹子。那些竹子粗粗细细的竿子上，都缀有灰褐色的印痕，有点像人落下的眼泪，是为“潇湘竹”。我住的旅馆在一座山的半腰间，窗外长满了竹子，有几棵的枝叶紧紧贴着纱窗，不时在那里婆娑着。一天晚上，突然落起了小雨，淅淅沥沥的，轻轻的风摇曳着竹子，便有枝叶在纱窗上划动，发出沙沙的响声，和着风声雨声，犹如少妇在那里泣诉衷肠。
　　可能是被那样的情境所感染，我于是想到了毛泽东《七律·答友人》中的诗句：“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。”九嶷山，又名苍梧山，在湖南宁远县境内。据《史记·五帝本纪》载，上古帝舜最后一次南巡，死于苍梧之野，葬于九嶷。相传帝舜娶帝尧的两个女儿娥皇和女英为妃，世称“帝子”。闻知帝舜殒命，姐妹二人千里奔丧，走到湘水边的君山，悲痛欲绝，望苍梧而泣，“以涕挥竹，竹尽斑”，之后，双双自沉于湘江。当地百姓埋葬了她们，并奉为湘水神，立祠祭祀。因为她们生前没能走到九嶷山，人们想象着她们的灵魂已到了九嶷山，就把九嶷山九峰中的四峰命名为娥皇峰，六峰命名为女英峰。这则神话传说想像力丰富，很美丽的。巧的是，湖南有一种斑纹像泪痕的竹子，人们就把那竹子同二妃挥泪投江的神话传说联系起来，称斑竹为“湘妃竹”或“潇湘竹”。这样的联缀未免有点牵强，但却充满真情与诗意。毛泽东同志依此赋诗，吟诵“我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖”，表达的感情洒脱而真挚。
　　那天晚上在桃花源遇“潇湘夜雨”，又因竹的枝叶发出的婆娑响声，就想到了有关湘妃的这个传奇般的神话故事。屈原《九歌》赞颂的“湘君”和“湘夫人”，指的也是娥皇、女英。把人世间有过或意识中觉得应该有的人和事神化，并且歌而颂之，是对真善美的向往与呼唤。从这个意义上讲，由竹而动情，意趣盎然，妙不可言。
　　最近翻阅《郑板桥文集》，又勾起了我对竹的兴趣。清人郑板桥以诗、书、画三绝著称。他的“难得糊涂”四字，不管意蕴还是书体，不知被多少人欣赏和喟叹！他的画多选材竹、石、松、兰，仅题于画幅的有关竹的诗句竟达４９首之多，突出的如：“秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂。惟有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场。”“晨起江边看竹枝，一团青翠影离离。牡丹芍药夸颜色，我亦清和得意时。”这些诗句形象化地点出了竹的特质，也透出郑板桥超然脱俗的品格。
　　有春联“松竹梅岁寒三友，天地人四海同春”，雪压青松挺且直，梅在严冬绽放，竹同松和梅为伍，其凛然正气，可见一斑。如果竹斑象征女人的眼泪，表现的是阴柔，那么竹节显示的就是阳刚之气，同男人的操守与风骨相契合。因而，面对竹独特而鲜明的秉性，如果打开思路，信马由缰地去畅想一番，便很容易生出绵绵的诗意。

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