湖北咸宁不仅是中外遐迩的桂花之乡，而且是驰名全国的楠竹之乡。 
　　坐车从咸宁城南行22公里，便来到了浩瀚竹海。坐船穿过竹林掩映、 碧波涟漪的双石水库，拄棍攀上荡青滴翠，氤氲滃蒙的花纹山麓，居高临下，竹乡的风光尽收眼底：远看，苍茫竹海，碧浪排空，涌向天边；近看，粗壮楠竹，苍翠挺拔，拂云擎日。那竹尾向空中扬去，象孔雀的尾巴，象翡翠的喷泉。这浩荡的气势，这飘邈的秀色，怎不叫你心旷神怡、流连忘返。 
　　咸宁东靠九宫、南及潇湘，北临武汉、西近长江。幕阜山脉横穿南北，淦水河道直贯东西，境内有5条大山脉，三条干河系，千岩万壑，气候温和，雨量充沛，既适合桂花繁殖，又适宜楠竹生长，咸宁竹子资源十分丰富，因山势、土壤、气候的不同，品种布局各异。这些竹子有五属70余种，五属是毛竹属、箬竹属、苦竹属、孝顺竹属、麻竹属。品种有楠竹、刚竹、淡竹、水竹、紫竹、苦竹、箬竹、筋竹、篙竹、石竹、凤尾竹、花毛竹、花皮竹、梅花竹、青皮竹、实心竹、龟甲竹、罗汉竹、四季竹、孝顺竹……其中，楠竹占整个竹子总量80%以上。咸宁的楠竹单株围径粗，竹肉厚的山水画卷的画中人。 
　　咸宁到处长满了楠竹。咸宁种植楠竹传说有5千年的历史，早在清朝康熙年代的咸宁志书上就有“竹影蟾光洁、桂影有余光”、“月来窗写竹，风过彻梳荃”的诗句。清末至民国初年，咸宁楠竹已遍布全境。在第一次大革命时期，咸宁的楠竹为革命作出过贡献。北洋军阀在汀泗桥失败后，向北退守咸宁城，由于时遇汛期，咸宁城外围的西河水深面阔使北伐军攻城造成极大困难。这时，咸宁工农协会在聂洪钧的带领下，用楠竹钉成数P百艘竹排，架起浮桥；用竹筒装水送饭；用竹笋壳打草鞋送给北伐军；抬着竹担架抢伤员，为北伐军攻咸宁城创造了有利条件。1938年日寇侵占咸宁后，境内西北部的贺胜、横沟、官埠、张公、甘棠等平丘地域因处铁路、公路沿线，竹林被毁坏一空，幸存的楠竹林，主要分布在东南和西南低矮山区。 到1949年解放前夕，楠竹总面积不足10万亩，蓄积量为681万根。 
　　新中国成立后，楠竹一度有较大的发展，1958年以后，由于不适度的过量砍伐，使楠竹再度下降到历史最低水平，蓄积量只有420万根。1962年楠竹蓄积量开始回升，到1976年蓄积量增加到1000万根以上。1985年，咸宁楠竹面积达到14.8万亩，蓄积量达到了1700万根，人均拥有分别为0.4 亩和60株。主要分布在境内的大幕、石桥、花纹、汀泗、古田、南川、桂花等七个乡镇。 
 花纹乡是楠竹主要产地之一，这里的星星村就有楠竹5000余亩。60年代后期，星星村冒出了科学种植楠竹的新星人物，名叫王治槐，是村党支部书记。他从1966年就开始了科学育竹试验，办起了1200亩楠竹试验林，开展了垦复、育鞭、密度对比试验，进行了土壤、肥料、出笋、成竹等各项观察记载，实行了“留四抽六去八”的伐竹方法，即：留四年前的嫩壮竹，抽砍过密的6年竹，确去8年的衰老竹，做到“爷孙不见面”（出第三代竹笋就把第一代竹子砍去)、“母子不分离”（不能砍去繁殖第二代竹笋的母竹，因需要母竹给子竹输送营养)。他的试验竹林每亩蓄积量220根，平均围径40厘米，最大的50厘米。他所领导的星星村每年向国家提供3.5万根商品竹。1975年星星村科学育竹的经验被国家林业部在浙江召开南方12省、区毛竹生产会议上推广。1981年8日4日，《人民日报》发表了记者刘衡、通讯员涂昭镜关于花纹星星进行科学育竹的经验介绍文章《不断实验，不断前进》。1983年，国家林业部和省林业厅投资43万元在咸宁建立1万亩楠竹丰产试验林，其范围是星星、西岭、花泉、赛丰和双石5个村。仅2年时间，试验林每亩蓄积量由原来的132根增加到183根，荣获市科研成果三等奖。星星村科学育竹的经验迅速推广全市，促进了楠竹生产，到1990年，全市楠竹总面积达到16万亩，蓄积量1868万根，分别是1949年的1.7倍和2.7倍。 
　　咸宁的楠竹生产曾受到党中央领导的关怀和国际组织的关注。1985年11月，中华人民共和国主席李先念到咸宁花纹乡星星竹林进行了考察，对竹乡人民精心育竹，科学育竹给予了热情鼓励和高度赞扬。原全国人大常委会副委员长王任重、陈丕显也先后视察了星星竹林。1979年8月23日，联合国粮农和计划开发署一行17人参观考察了星星竹林，专家们对星星村科学育竹的事迹十分钦佩。 
 20世纪80年代初，成宁的楠竹开始饮誉全国，传向世界。王治槐因科学育竹，对咸宁的楠竹生产作出了贡献，连续两届被选为全国人民代表大会代表，瑞士朋友阿尔宾·海罗先生称誉他为“楠竹议员”。1985年5月，中国竹业协会成立，咸宁市林业局副局长李保藩被选为协会理事。1983年第11期《农村工作通讯》在“我国农副产品名乡"栏目中，咸宁被称为“楠竹之乡”。 
　　楠竹的用途很多，不仅是建材、造纸的好原料，而且可以加工制作成各种竹制用品。解放前，咸宁境内有多家竹行经销楠竹，外销楠竹放牌至鹦鹉洲，再销至武汉、天门、沔阳、汉川、安陆、应城、黄陂、孝感、新洲、鄂城等地。走销最远的是“削竹”，曾驰誉江淮运河一带。削竹要求胸围在38厘米以上，长9.3米，尾围23厘米以上。用户削去竹青，制成船筏，涂以油漆，航行在运河之上。新中国成立后，市贸易公司将大量楠竹运销华北、东北一带。1958年，国家对楠竹实行了统购统销政策，成宁楠竹多销在省内。1983年国家放宽竹木经营政策，咸宁楠竹再度出省，北至内蒙古、河北，东抵安徽、江苏、上海。 
　　利用竹麻进行手工造纸是竹乡农民的一项传统副业，其经济收入在解放前维占整个农村副业收入的1/2。民国十六年，咸宁鸣水泉、飞仙洞等地有70户造纸，碾槽有877架， 年产羊山纸60万担，六篾纸70余万块，引纸6万余刀，草纸近3万担，主要销往武汉和荆襄两河沿岸区域，时为成宁造纸鼎盛时期，曾成立过咸宁纸业工会。民国二十五年，湖北《建设评论》曾记述：咸宁东南西部多山，山中有竹麻、葛藤等造纸原料，尤以竹麻为最优且广，又多流泉飞瀑，居民多利用此丰富资源与天然水利，架设槽碾，手工制造羊山纸、 六篾纸、引纸和草纸等。咸宁盛产楠竹，乡村集镇竹篾匠人多，自制日用竹器早有传统，其中，解放前素有小汉口之称的汀泗桥镇，长竹业、短竹业和扫把业闻名荆楚，他们制作的竹器家具、日用器具，品种繁多，工艺精湛，畅销各地。鼎盛时期形成了竹厂街，至今街名俱存。建国初期，咸宁尚有纸槽510架，竹器加工厂18家，个体竹器加工人员有200余人。1958年人民公社化后，个体从业人员减少，常年性生产变为季节性生产，造纸业和竹器加工业都不景气。 
　　1979年，在党的十一届三中全会精神鼓舞下，竹乡实行了生产责任制，广大农民利用楠竹加工增值，使楠竹的价值增加了3－4倍。市委、市政府十分重视楠竹资源的开发利用， 先后建成了以楠竹为原料的厂家15个，主要有咸宁市竹木工艺厂，咸宁市竹胶板厂，咸宁市第一、第二造纸厂，威宁市竹器厂，咸宁市双生筷厂。1992年初，与台商冯德旺先生合资创办了咸宁市建丰席业有限公司，生产的“建丰”牌高级竹凉席是传统工艺与国外先进生产技术的结晶。年产五类竹凉席40万床，产品经高温消毒、杀菌、漂白、烘干等工艺处理，防虫、防蛀、防霉。美观大方，经久耐用，吸汗吸湿性强，可排除身体的热气和湿气，清凉舒畅，能预防皮肤病，风湿病，关节炎，过敏性皮症发生，产品主要销往国外，该产品先后荣获93北京扶优限劣民用精品及中国沿海开放城市商品博览会、众盼奥运生活与体育用品博览会金奖。威宁的竹器工艺产品种类繁多，有竹床、竹书柜、竹桌椅等家俱用品；有穿花提包、蝶工提包、首饰盒等随身用品；有染色提篮、小花篮、桃型果盒、烟盒、茶叶盒等日常用品；有造型别致的宫灯、花瓶、花坛、花杯；有翩翩起舞的仙鹤、情投意合的鸳鸯、栩栩如生的斑虎、活灵活现的龙虾……。咸宁的竹器工艺品远销美国-、日本、法国等12个国家和地区，为国家赚回了大量的外汇。成宁市竹木工艺厂著名的工艺技师 汪学琛制作的竹器工艺品，有38件出国参展，有五次20余件在全国参展。有两次在全国获旅游优秀作品奖，有12次在 全省获创新奖。由他带领市竹木工艺厂技术员在武汉晴川饭店建有“翠怡园”，在武汉中旅大厦建有“竹艺厅”。 
　　咸宁的竹乡风景吸引了大量中外游客。这里冬暖夏凉，春艳秋翠，四季如春。早在70年代初，著名诗人郭小川在咸宁生活期间多次去花纹观看竹景，写下了脸炙人口的《江南林区三唱》－－《楠竹歌》、《欢乐歌》、《花纹歌》（见《郭小川诗选》)。自1977年咸宁对外开放以来，已有五大洲的50多个国家和地区的1500多名官员、专家、学者和朋友先后来楠竹之乡考察游览。1979年5月13日，来自加拿大的朋友塞日尔·拉福尔笛、采切尔·哈塞根等，看了星星竹海风光激动得手舞足蹈地说:“我好像到了仙境之中”。原联邦德国朋友瓦尔格先生第二次来到花纹星星说:“咸宁竹林风光令人神往，由于这个原因驱使我第二次来到咸宁，今后有机会我还要来。” 
　　成宁市委、市政府十分重视楠竹之乡的楠竹生产和竹器加工，制订了2000年楠竹生产发展规划，规划把楠竹的生产、加工和旅游紧密地结合起来。到2000年，咸宁楠竹面积将达到20万亩，采取科学育竹方法，楠竹蓄积量将达到5000万根，逐步建成较大规模的竹器工艺厂、竹胶板厂、造纸厂、纸浆厂、双生竹筷厂、竹凉席厂、竹地板厂。鼓励村、组、户兴办竹器加工业。到2000年，竹制产品力争创产值5000万元，创汇1500万元。楠竹生产要与旅游业紧密结合，到2000 年，逐步在花纹乡和汀泗桥镇的五个村建成连片的旅游区，建造一些显示竹乡特色、民族特色的建筑物，如避暑山庄、翠怡仙阁、竹海琼楼等，再配套建设饭店、宾馆、商店，让旅客来到楠竹之乡吃好住好玩好。旅游业的兴起将进一步促进咸宁经济的发展，楠竹之乡将受到更多人们的青睐。