环境的恶化是21世纪的主题之一，大气污染和水污染一直是困扰我们的两大问题，并且正在影响着我们生存的空间，已经成为人们生活中的日常化问题。从关系到人类健康的疾病问题到居住环境等均受其影响。竹炭作为机能性材料和环境保护材料正是在这种背景下应运而生，并引起人们的高度重视。
    水净化
　　竹材作为一种多孔介质材料，热解后形成的竹炭具有较高的孔隙度，其孔隙包括大孔隙、中孔、微孔，竹炭丰富的孔隙分布特征和高比度面积使其具有良好的吸咐特征。张齐生院士领导的研究小组对竹炭的比表面积进行了详细的研究，结果表明竹炭的比表面积在360㎡/g左右，是普通木炭的比表面积的2-5倍，相当于优质木炭。若进一步经水蒸气法活化处理后成为竹活性炭，则其比表面积可达1000㎡/g以上，并且具有均匀的细孔状结构，得率为68%，具有和椰子壳活性炭同等的比表面积和吸附率。因此依靠其比表面积和优良的吸附性能可开发环境净化用竹炭材料。张齐生等对不同工艺条件制得的竹炭的比表面积进行测定，并在进行净化水试验，结果表明，竹炭对水中二氯苯酚、有机磷等有机物污染的净化能力效果十分显著。对某些农药中的有害物质也表现出较好的去除能力，这些研究为今后竹炭水质净化产品的开发奠定了基础。徐亦钢，石利利等关于竹炭对2，4—二氯苯酚的吸附特性及影响因素研究进行了研究，结果表明，竹炭对2，4—二氯苯酚具有较强的吸附性能，吸附效果与竹炭粒径、用量、污染物浓度以及吸附平衡时间和平衡方式有关。
　　改善居住环境
　　随着人们对室内装饰要求越来越高，由于追求室内的装饰效果和防水性能，过多地应用有机物或合成有机溶剂的涂料。其中有机挥发物（VOC）的含量较高，难免存在污染居住环境的现象，易造成室内湿度过大而显挂“水珠”现象或由于湿度过小引起室内居住人员“口干舌燥”等问题。据有关资料介绍，100kg竹炭可以吸收空气中的4㎏水分，净化5000L空气，一个100㎡的三居室，使用400-500㎏竹炭即可达到调节室内水分的净化空气的目的。环境调湿材料是用竹炭装填地板下和墙壁中，由于竹炭对水分的吸放调节功能，可以遏制湿度上升和霉菌、微生物的繁衍，起到防菌、调节湿度的功效，使住宅保持舒适宜人。日本某公司在制造家具用的木板上贴一层喷涂了竹炭粉的薄膜，以消除甲醛等有害化学物质引起的“新居综合症”。
　　遮挡电磁波
　　随着电子技术的广泛应用，电磁波污染日益严重，电磁干扰已成为新的社会公害，电磁波干扰一方面对电子设备、计算机及通迅设备造成干扰另一方面对人类的健康有很大的影响，长时间处于电磁辐射作用下，人很容易产生失眠、嗜睡等植物神经功能紊乱症。日本专家石原茂久，井出勇等研究发现在频率为10-1000MHZ的范围内，3mm厚的竹炭复合材料的电磁屏蔽效果为45-75dB，竹炭具有良好导电率又有别以金属导体的材料为原料，制取轻质静电屏蔽材料具有重要的意义。竹炭现在被放置在电脑、电视和微波炉等旁边，可遮挡电磁波辐射，有利于健康，有些厂家利用高级竹炭的遮蔽电磁波，借助于人造板生产设备和技术，进一步开发出能适合IT产业的竹炭人造板；另外利用炭在不同的生产工艺条件下可以分别获得绝缘体、半导体和导体的特性，填入基体材料中得到可调控电阻的电热材料，并在取暖、保温和干燥等场合得到广泛应用。