春天，正是栽竹的好季节。近日，记者来到竹乡赤水采访，赤水市宝源乡宝源村村民李玉明正忙着在自家的责任田里栽竹。老李告诉记者，他家从2001年起就开始退耕还竹，现在有10亩竹林，竹子给他家带来了一年比一年多的收入。站在李玉明的田里举目四望，山下万顷竹海，波涛起伏，一派好风光。
    “遵义有两片绿色的海，一片是黔北西部的竹海，一片是黔北东部的茶海，”遵义市林业局副局长袁兴说：“是国家退耕还林的好政策，成就了遵义的竹海和茶海。”
    2000年退耕还林之初，遵义市就提出一定要充分考虑退耕农户8年后的生计问题，要通过退耕还林“退”出一两个产业来，真正做到“退得下、还得上、稳得住、不反弹、能致富”。在具体的操作过程中，遵义推出了退耕还竹、还茶、还药、还草、还果、还桑等六种退耕模式。
    8年后的今天，遵义退耕还林实施的竹、茶、药、草、果、桑，已在黔北高原长成片片绿色。8年来，遵义退耕还林376.5万亩，全市森林覆盖率提高了8个百分点。
    作为遵义退耕还林的两大亮点，遵义西部的竹海和东部的茶海，已经成长为新兴产业，广大退耕农户通过种竹、种茶，逐步走上了一条绿色的致富路。
    遵义的同志说，退耕还林“退”得山清水秀农民富，“退”出了一片新天地。
    农民增收致富的绿色银行
    从国酒茅台产地仁怀市茅台镇沿赤水河顺流而下，直到赤水市区，两岸翠竹成林，一路青山绿水，处处风景如画。遵义市委副巡视员黄天俊说，这就是遵义市在退耕还林中打造的“三百里竹廊”。
    遵义的“退耕还竹”当年曾得到了时任中共中央政治局常委、国家副主席胡锦涛的赞许。2000年3月7日下午，胡锦涛来到出席九届全国人大三次会议的贵州代表团，与大家一起审议政府工作报告，听取时任遵义市市长傅传耀谈到退耕还林不仅可以退耕还林还草，而且还可以根据遵义实际情况“退耕还竹”的发言后，胡锦涛赞许道：“这是一个好思路，如果措施得力，不但效果好，而且有效益。”随后，遵义启动了“百万亩造竹工程”。
    实施“百万亩造竹工程”期间，以竹子为原料的黔北20万吨竹浆林纸一体化工程在赤水开工建设，赤水掀起新一轮造竹高潮，赤水30万百姓“退耕还竹”的积极性空前高涨。
    2000年以来，赤水退耕还竹60多万亩，竹林面积由过去的50万亩猛增到目前的114万亩。去年9月，森林覆盖率高达74%的赤水再次入选“中国竹子之乡”。
    如今，赤水漫山遍野长满的竹子，成了农民增收致富的“绿色银行”。赤水市大同镇天桥村村民黄恩贵前不久接受新华社记者采访时说，2001年以来，他家借助国家退耕还林政策栽了100多亩竹子，靠编竹席、卖竹原料和卖竹笋等，全家去年收入超过5万元。他所在的天桥村，2000多村民家家种竹，人均竹业年收入1200元。
    前年年底，竹浆林纸一体化项目开秤收竹，竹农尝到了造竹的甜头。业内人士粗略给记者算了一笔账：竹浆厂每年需要原料竹80万吨，以每吨300元计，竹农仅此一项一年就可收入2.4亿元。竹农“扛着竹子奔小康”的愿望正在竹乡大地变成现实。
    “随着竹业产业链的不断延伸，赤水竹产业的发展正势如破竹。”赤水市委书记穆嵘坤告诉记者，赤水竹业已形成竹建材、竹工艺品、竹生活用品、竹笋加工、竹造纸5大系列250多个品种，全市有83家竹加工企业。去年，赤水的竹业综合收入达10.8亿元，竹产业已成长壮大为赤水经济的支柱产业。