“想当初，绿影婆娑。自归郎手，绿少黄多。莫提起，提起来泪洒江河”。记得小时候猜过无数的字谜，只有这一条，因为形象而贴切，一直记忆深刻，这谜底便是船行江河的“竹篙”。在运河沿岸，这一支支直直长长的竹篙，曾撑出了多少水上的繁华和富饶。运河边的塘栖镇就曾经是热闹的码头，百年前塘栖镇有十几家毛竹行，搭起的竹台有三里长，在大运河的航道上赫赫有名。
　　但是昨天，祖孙三代都在塘栖运河边做竹篙的邵建强师傅叹息着告诉记者：“我是现在镇上仅剩的竹篙手艺人，但祖传的手艺恐怕也要做不下去了。”
　　水北街的无字招牌
　　记者赶到塘栖去寻找做竹篙的邵建强，一路上找人问路，塘栖镇上的人都回答：“门牌不知道，就在广济桥边的水北街，看到门口有一排竹子的店面就是。”站在桥边张望，果然只有一户老房子前竖着一大排的毛竹。
　　邵建强祖孙三代都做竹篙，这祖传的手艺至少百年以上。“我爷爷做了多少年我说不上，我老头子可是从16岁做到了75岁，足足做了60年，我从19岁就开始做竹篙了，也做了30年。”
　　“一条街的人都知道他爸爸，‘鹅林’师傅当年的名气不得了。”66岁的街坊萧雄冠师傅出来证明：“旁边这个破园子当年可是水北街最大的商行‘施万兴木行’，‘鹅林’师傅就是那的技术一把手。”
　　竹篙不仅用于撑船，还能帮助船靠岸。现在南来北往的船还是在邵建强这里买竹篙，“在运河上跑的船老大都知道我的铺子，山东的、江苏的，只要经过都在我这里买竹篙，生意还不错，但手艺恐怕传不下去了。”邵建强摇着头叹息。
　　竹篙“烤直”有讲究
　　一根竹篙有多少技术秘密？邵建强笑而不答，只是拿出一根竹子开始演示。
　　“先是挑竹子，要六年以上八年以下的毛篙竹，竹根小、竹梢壮，给500吨以上的大船做船篙至少7米长，200多吨的可以短些。”邵建强拿着竹子解释。
　　所有的竹子成为竹篙前都要烤直。将弯曲竹节放在明火上直接烤，然后放在特制的压床上用自制的布刷蘸着水强制冷却。一般十根竹子为一炉，一根烤两根预热，烤一炉竹子要一个小时以上。