5月12日，在福建省建阳市将口开发区的武夷宏智绿色工程有限公司里，笔者看到一辆大货车正装满竹炭保健床垫、保健鞋垫、冰箱除臭灵、鞋塞除臭灵等一系列“武夷宏智”牌的竹炭保健产品，准备开往日本，在旁的公司董事长兼总经理龚智伟乐呵呵告诉笔者，最近仅香港一家客商就订货4750万元，目前，公司已有六个产品获国家专利，产品供不应求，远销东南亚、日本、香港、韩国、西班牙、意大利等国家和地区。
　　大学生龚智伟不会想到，他这辈子会和黑乎乎的竹炭打上交道。更不会想到，他成了一个当代的“卖炭翁”。这位大学法律系的本科毕业生，原南平市机关干部，一门心思钻进了炭窑里。他想，他一定能从闽北的竹海里淘出一个“黑色金矿”来。
　　龚智伟的想法源于一位留学日本的同学寄来的两本有关竹炭与竹酢液开发理论的书。他在竹乡长大，各种各样的竹子见过无数，可是把竹子烧成炭竟有如此奇妙的作用却是第一次听说。从书里，他了解到竹炭在农业、工业、建筑、包装、环保等各领域的广泛用途,特别是与人们日常生活密切相关的方面。竹炭不仅具有去湿防霉、驱虫防蛀、保质保鲜等作用，还可以防止“病从口入”，提升入口物的品质。特别令人感到新奇的是，竹炭还能使居室环境更加清新洁净，放置一定量的竹炭可吸附清除现代家居装修所产生的许多有害化学物质。烧炭时干馏出的竹酢液外用或口服,对于治疗各种肠胃不舒、蚊虫叮咬、皮肤病症等，更是屡试不爽……这两本书仿佛是一个窗口，让龚智伟看到了另一个神奇的世界。
　　1996年冬天，龚智伟开始了烧竹炭尝试。和第一个“吃螃蟹”的人一样，龚智伟的烧竹炭事业同样付出了艰辛的代价。
　　在闽北高寒山区的竹林里，他度过了整个酷冷的冬天。近百个乡镇毛竹山场的调查,四大本、20多万字的实地考察笔记，就是他两个月的工作成果。他把第一口竹炭窑址选在了建瓯市迪口镇一座偏远的高山上，按着书上的资料依葫芦画瓢，很快建好了第一座炭窑。但是，烧了半个来月的炭窑，突然发生爆炸，窑顶爆开，棚顶掀翻，火光冲天，炭火四溢。初期投入的数万元也随之烟消云散。眼看着自己几个月的成果化为乌有，龚智伟痛苦至极。但是,这并没有阻止他继续前行。找资料，看图纸，查原因……1997年初，龚智伟成功地从新建的炭窑中烧出了第一批竹炭。然而,更让他苦恼的却是“知音难求”,第一批竹炭竟无人问津。烧竹炭时他就被看作是“神经病患者”，向人介绍竹炭的妙用，就更不为人理解了。到广州的推销行动则空手而返。
　　抱着一线希望,龚智伟把竹炭寄给了那位寄书的日本同学。谁知这一寄却开创了他竹炭事业的新天地。经营此类业务的日本海洋株式会社看中了他的产品。1997年5月，海洋株式会社社长、竹炭专家侯一太郎先生亲自来到闽北。实地参观的结果，让侯一太郎非常满意，他当即要下了第一批3吨的竹炭，而且还下了日后的订单。侯一太郎还成为龚智伟继续发展的坚实技术支持。从侯一太郎那里，龚智伟学到了更多关键的技术细节。为了更加透彻地了解竹炭的特性，他长时间泡在竹林中，对各种竹材的特性以及各自烧出来的竹炭的质量有了相当的把握。从开发与人们日常生活息息相关的系列保健产品开始，龚智伟先后开发出了竹炭保健床垫、保健鞋垫、竹炭汽车保健靠垫、座垫、冰箱除臭灵、鞋塞除臭灵等60多种“武夷宏智”牌的竹炭保健产品。1999年，龚智伟拿到了第一个属于自己的专利———竹炭保健床垫。3个月后，他又成功地得到了“竹炭保健鞋垫”专利。到目前为止，他已拥有了6项专利。技术的提高和新产品的不断开发使龚智伟的武夷宏智绿色工程有限公司迅速壮大,如今他已拥有了遍布闽北和江西资溪等地的100多口炭窑，200多名工人及一支专业的技术队伍。“武夷竹炭”的系列产品通过日本海洋株式会社大量打入了日本市场,订单纷至沓来。2002年7月,日本华尔得通翔有限会社为更好地销售“武夷竹炭”的产品，专门注册开张了“日本有限会社中国宏智有限公司竹炭日本总贩卖代理店”，并在大阪城区树立了“中国宏智竹炭”的巨幅广告牌。去年底，企业生产的“武夷”牌竹炭座垫系列产品在2007中国国际竹藤产业贸易博览会上获得金奖，这是此次博览会上竹炭系列唯一获金奖的产品。