斑竹又称湘妃竹、泪竹，为桂竹变种，其区别在于斑竹的绿杆上分布有大小等的紫褐斑块与小点，分枝也有紫褐斑块，故名斑竹。杆高2—4米，直径1—4CM，新杆绿色。当年年底竹杆出现大小不等的淡黑色或紫黑色的斑点，斑点中心浓，边缘淡，斑点大小相差悬殊，并随竹龄增大，其色愈浓；或形成不规则的同心圆，或人的手指纹一样。

斑竹适应性强，较耐寒、旱，在年平均气温15—16摄氏度，1月气温不低于4—5摄氏度，雨量充沛的地方较适宜。斑竹栽植应选择土壤腐殖质多、阴湿但排水良好的地方。在排水良好的沙石土壤或干燥地段生长的竹株斑纹美丽，而在过于湿润的土壤中生长，其杆色斑纹过黑；若是在林相稀疏、阳光直射之地生长，杆色发黄，无光泽。斑竹栽植时间以2—3月为宜，2—3株成丛栽植。斑竹一般4年以后开始衰老，6—7年后即枯萎。

斑竹竹杆花纹美观，是传统的观赏竹类。宜在亭、台、轩、榭旁栽植数株，或在名胜古迹处的墙边、角落栽植，也宜以粉墙为背景，栽植几行，并以门洞、方窗框之，能创造出竹影婆娑的清幽典雅环境。国内各大城市园林中多有栽植。